Hidupgaya.co – Penggunaan suplemen makanan telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir. Vitamin, mineral, dan produk nutrisi lainnya sering dipasarkan sebagai cara sederhana untuk meningkatkan energi, mendukung kekebalan tubuh, melindungi kesehatan otak, atau bahkan meningkatkan umur panjang.

Bagi banyak orang, mengonsumsi suplemen dapat terasa seperti kebiasaan kesehatan yang masuk akal dan proaktif.

Namun, persepsi ini bisa menyesatkan. Bagi orang yang sudah memiliki nutrisi yang cukup, banyak suplemen menawarkan sedikit atau tidak ada manfaat yang terukur.

Yang lain tidak bebas risiko: dosis tinggi vitamin dan mineral tertentu dapat menyebabkan toksisitas, mengganggu pengobatan, atau menghasilkan efek kesehatan yang tidak diinginkan.

Namun, bagi orang dewasa yang lebih tua, gambaran tersebut lebih rumit. Pertanyaan yang paling bermanfaat bukanlah sekadar apakah suplemen itu baik atau buruk, tetapi apakah seseorang benar-benar kekurangan, apa yang mungkin menyebabkan kekurangan tersebut, dan apakah suplemen adalah cara teraman untuk mengatasinya.

Kekurangan nutrisi menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia. Nafsu makan dapat menurun, kesehatan mulut dapat memburuk, penyakit kronis menjadi lebih umum, dan banyak orang lanjut usia mengonsumsi obat-obatan yang memengaruhi bagaimana nutrisi diserap, digunakan, atau dikeluarkan dari tubuh.

Masalah kesehatan mulut, termasuk kehilangan gigi, penyakit gusi, dan gigi palsu yang tidak pas, juga dapat membuat mengunyah menjadi sulit dan mengurangi variasi makanan.

Masa tua sering kali dikelilingi oleh pesan-pesan makanan yang tidak membantu: makan lebih sedikit, turunkan berat badan, hindari makanan ‘berat’  tetaplah mengonsumsi makanan lunak.

Tetapi pesan-pesan ini dapat bertentangan dengan kebutuhan tubuh yang berkelanjutan akan protein, vitamin, dan mineral.

Seiring waktu, makanan kecil, sup, roti panggang, dan teh dapat menjadi diet yang mengisi perut tanpa memenuhi kebutuhan nutrisi.

Lansia tak selalu butuh suplemen

Ini tidak berarti setiap orang lanjut usia membutuhkan suplemen. Ini berarti suplementasi harus ditargetkan: berdasarkan kekurangan yang telah dikonfirmasi, faktor risiko yang jelas, penggunaan obat, atau bukti bahwa seseorang tidak mendapatkan cukup dari makanan.

Vitamin B12 adalah salah satu contoh yang paling jelas. Kekurangan B12 menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia, sebagian karena lambung mungkin menghasilkan lebih sedikit asam, yang dibutuhkan untuk melepaskan B12 dari makanan.

Kekurangan vitamin B12 dapat menyebabkan anemia, kelelahan, masalah saraf, mati rasa atau kesemutan, dan terkadang masalah memori atau kebingungan.

Obat-obatan tertentu, termasuk metformin dan penghambat pompa proton, dapat meningkatkan risiko lebih lanjut.

Dosis tinggi vitamin B12 oral sering kali efektif, meskipun beberapa orang membutuhkan suntikan.

Folat juga penting, terutama untuk pembentukan sel darah merah dan produksi DNA.

Kekurangan folat dapat meningkatkan homosistein, penanda darah yang telah dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular dan penurunan kognitif, meskipun ini tidak membuktikan bahwa suplemen folat mencegah keduanya.

Folat atau vitamin B lainnya dapat membantu kelompok tertentu, seperti orang dengan status folat atau B12 rendah, homosistein tinggi, atau gangguan kognitif ringan.

Tetapi kekurangan B12 harus dipertimbangkan sebelum folat diresepkan sendiri, karena folat dapat memperbaiki beberapa tanda darah dari kekurangan B12 sementara kerusakan saraf terus berlanjut.

Vitamin D adalah masalah umum lainnya. Kekurangan lebih mungkin terjadi pada orang dewasa yang lebih tua dengan paparan sinar matahari terbatas, mobilitas berkurang, kulit lebih gelap, tinggal di panti jompo, atau diet rendah makanan kaya vitamin D.

Suplementasi mungkin tepat dilakukan ketika kadar vitamin D rendah, paparan sinar matahari terbatas, atau seseorang menderita osteoporosis, jatuh berulang, atau memiliki risiko patah tulang yang tinggi. Namun, lebih banyak tidak selalu lebih baik.

Sebuah uji coba besar menemukan bahwa suplementasi vitamin D tidak secara signifikan mengurangi risiko patah tulang pada orang dewasa paruh baya dan lanjut usia yang umumnya sehat dan tidak dipilih berdasarkan kriteria kekurangan vitamin D.

Kalsium dan magnesium penting untuk fungsi tulang, otot, dan saraf, tetapi jika memungkinkan, keduanya harus berasal dari makanan.

Suplemen mungkin bermanfaat ketika asupan makanan tidak mencukupi atau terdapat osteoporosis, tetapi asupan yang berlebihan harus dihindari.

Magnesium sering dipromosikan untuk membantu tidur, tetapi bukti untuk penggunaan rutin sebagai pengobatan insomnia masih terbatas.

Multivitamin dapat bermanfaat bagi orang dewasa lanjut usia yang makan sangat sedikit atau memiliki variasi makanan yang buruk, tetapi multivitamin tidak boleh dianggap sebagai jaminan nutrisi untuk semua orang.

Dalam sebuah studi besar terhadap tiga kelompok di AS, penggunaan multivitamin harian tidak dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih rendah.

Penelitian lain sedang mengeksplorasi apakah multivitamin dapat memengaruhi penanda penuaan biologis, tetapi masih belum jelas apakah hal ini berdampak pada kesehatan, kemandirian, atau umur yang lebih baik.

Salah satu suplemen yang paling sering diabaikan di usia lanjut bukanlah vitamin sama sekali, melainkan protein.

Banyak lansia mengonsumsi terlalu sedikit protein atau menghindari makanan kaya protein seperti daging, ikan, telur, produk susu, kacang-kacangan, atau lentil.

Asupan yang rendah dapat menyebabkan sarkopenia, yaitu hilangnya massa dan kekuatan otot yang berkaitan dengan usia, sehingga meningkatkan risiko jatuh, kelemahan, dan hilangnya kemandirian.

Kelompok ahli umumnya merekomendasikan sekitar 1,0 hingga 1,2 gram protein per kilogram berat badan per hari untuk lansia yang sehat.

Asupan yang lebih tinggi terkadang diperlukan selama sakit, kelemahan, atau pemulihan, kecuali jika seseorang telah disarankan untuk membatasi protein karena penyakit ginjal atau lainnya.

Penggunaan suplemen tanpa pengawasan atau secara berlebihan dapat berbahaya. Dosis tinggi vitamin D atau vitamin A dapat menyebabkan toksisitas.

Suplemen zat besi sebaiknya tidak dikonsumsi tanpa adanya bukti kekurangan zat tersebut, kecuali atas saran tenaga kesehatan profesional.

Beberapa jenis suplemen dapat berinteraksi dengan obat-obatan. Selain itu, tinjauan bukti ilmiah menunjukkan bahwa beberapa suplemen antioksidan dosis tinggi, khususnya beta-karoten dan vitamin E, dapat meningkatkan risiko kematian pada kelompok populasi tertentu.

Pendekatan yang bijak dimulai dari asupan makanan, bukan pil. Hal ini berarti memperhatikan nafsu makan, perubahan berat badan, masalah saat mengunyah atau menelan, keragaman pola makan, kondisi medis, penggunaan obat-obatan, serta ketersediaan dukungan bagi seseorang untuk berbelanja, memasak, dan mengonsumsi makanan bergizi.

Tes darah mungkin diperlukan, terutama untuk memeriksa kadar vitamin B12, folat, zat besi, dan vitamin D.

Bukti ilmiah tidak mendukung pemberian suplemen secara menyeluruh bagi semua lansia.

Namun, penggunaan vitamin D, vitamin B12, folat, serta dalam kasus tertentu, multivitamin atau suplemen protein yang ditargetkan sesuai kebutuhan, dapat bermanfaat jika terdapat kekurangan zat gizi atau asupan yang rendah.

Suplemen dapat berperan dalam mendukung penuaan yang sehat, namun bukanlah jalan pintas. Fondasi utamanya tetaplah gizi seimbang, latihan kekuatan otot, tidur yang cukup, interaksi sosial, dan akses terhadap makanan berkualitas.

Suplemen terbaik adalah yang menjawab kebutuhan nyata, bukan yang menawarkan janji paling bombastis pada label kemasannya, demikian The Conversation. (HG)