Hidupgaya.co – Aktor Korea mana yang paling populer di kalangan penggemar internasional Korean Wave? Meskipun aktor-aktor yang sedang naik daun seperti Lee Jung-jae dari serial “Squid Game” (2021–2025), Kim Ji-won dari “Queen of Tears” (2024), dan Park Bo-gum dari “When Life Gives You Tangerines” (2025) mungkin tampak sebagai kandidat yang jelas, data survei menunjukkan hal lain.
Menurut Survei Hallyu Luar Negeri 2026 yang dirilis oleh Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata, penggemar global memilih Lee Min Ho untuk tahun ke-13 berturut-turut sebagai aktor favorit mereka.
Aktris Song Hye-kyo dan penyanyi sekaligus pemeran IU berada di urutan kedua dan ketiga, dalam jajak pendapat terhadap 27.400 pemirsa internasional konten Korea di 30 negara.
Para responden menjawab pertanyaan terbuka. Proporsi responden yang menyebut Lee adalah 7,1 persen, lebih dari dua kali lipat dari Song sebesar 2,6 persen dan IU sebesar 2,3 persen. Ini menunjukkan betapa kuatnya konsumen global gelombang Korea menganggap Lee sebagai aktor terkemuka Korea.
Kehadiran Lee meluas melampaui akting. Dalam peringkat tokoh gelombang Korea yang berpengaruh, ia menempati posisi kedua secara keseluruhan, hanya tertinggal dari supergrup K-pop BTS. Namun, di kawasan Asia-Pasifik, ia menduduki posisi teratas dengan 6,1 persen, mengungguli BTS dengan 5,8 persen.
Popularitas global melejit meskipun karir dalam negeri stagnan
Popularitas global Lee yang abadi sangat kontras dengan kinerja domestik yang lemah dari proyek-proyek terbarunya. Survei tersebut berlangsung dari November hingga Desember 2025, tahun di mana ia membintangi drama “When the Stars Gossip” pada Januari dan Februari dan film “Omniscient Reader” pada Juli. Kedua karya tersebut gagal memenuhi ekspektasi domestik.
“When the Stars Gossip” adalah drama luar angkasa pertama Korea dan dilaporkan menelan biaya produksi 50 miliar won (US$33,8 juta). Namun, premisnya tentang persalinan di luar angkasa gagal beresonansi dengan pemirsa, sehingga peringkatnya tetap berada di kisaran 1 hingga 2 persen.
Kegagalan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang daya tarik Lee di dalam negeri, mendorong para pengamat untuk bertanya bagaimana ia terus memperluas pengaruhnya di luar negeri sebagai wajah gelombang Korea.
Para peneliti dan orang dalam industri mengatakan Lee berperan sebagai pintu gerbang menuju budaya populer Korea. Rahasia umur panjangnya adalah efek paparan pertama.
Drama klasik yang melambungkan nama Lee Min Ho, “Boys Over Flowers” (2009) dan “The Heirs” (2013) dirilis lebih dari satu dekade lalu, tetap menjadi titik masuk umum bagi penonton internasional yang pertama kali menonton drama Korea.
Lee Hyun-ji, kepala Pusat Penelitian Pertukaran Budaya di Yayasan Korea untuk Pertukaran Budaya Internasional (KOFICE), mengatakan banyak penggemar internasional pertama kali terpapar gelombang Korea melalui kedua drama tersebut.
“Pengalaman awal itu tampaknya sangat memengaruhi persepsi mereka selanjutnya tentang budaya Korea,” katanya.
Sementara aktor Bae Yong-joon memperkenalkan penonton Jepang yang lebih tua pada konteks Korea melalui “Winter Sonata” (2002), Lee memperluas basis penggemarnya ke penonton remaja hingga usia 30-an.
Inspirasi untuk Asia
Faktanya, sutradara India Ra. Karthik menciptakan film Netflix “Made in Korea” (2026) setelah menemukan drama Korea melalui keluarganya. Dalam wawancara tertulis dengan Hankook Ilbo, ia mengatakan istrinya sangat menyukai Lee sehingga mereka rutin menonton dramanya saat sarapan.
“Melihatnya menjelajahi makanan, gaya hidup, dan orang-orang Korea menginspirasi proyek saya,” kata sutradara tersebut.
Han Song-i, seorang pembelot Korea Utara dan penyiar yang melarikan diri ke Korea Selatan pada tahun 2013, mengatakan mendengar dialog romantis Lee di “The Heirs” memicu keinginannya untuk bebas.
Ia menambahkan dengan bercanda bahwa ia datang ke Korea Selatan hanya untuk melihatnya, menggambarkan kesan pertama yang kuat yang ditinggalkannya pada mereka yang bertemu dengan drama Korea di Korea Utara pada saat itu.
Cinta pertama gelombang Korea
Efek ‘cinta pertama gelombang Korea’ diterjemahkan menjadi loyalitas jangka panjang. Lee telah memegang posisi teratas sebagai aktor Korea favorit selama 13 tahun berturut-turut.
Sementara bintang-bintang muda di Korea dengan cepat digantikan berdasarkan acara-acara populer saat ini, wajah gelombang Korea yang diingat oleh penggemar internasional jarang berubah.
Meskipun Lee memiliki sedikit proyek baru-baru ini, ia terus menarik perhatian online internasional. Dasbor Big Data Hallyu KOFICE mencatat 269 penyebutan online tentang Lee selama periode satu bulan terakhir, menempatkannya di urutan ke-19 di antara kata kunci yang dilacak.
Hong Min-jung, seorang peneliti di konsultan analitik data Ars Praxia, mengatakan Lee terus menjadi topik diskusi online di antara penggemar internasional.
“Mereka (penggemar internasional) telah membandingkan Lee dengan bintang Gen Z seperti Cha Eun-woo atau mengantisipasi proyek reuni dengan Park Shin-hye, lawan mainnya dalam The Heirs,” ujarnya.
Basis penggemar global yang loyal ini membantu menjelaskan mengapa layanan streaming global seperti Apple TV+ memilihnya untuk memimpin serial orisinalnya “Pachinko” yang dilaporkan memiliki anggaran produksi sebesar 100 miliar won.
Seorang pejabat dari perusahaan produksi drama dalam negeri mengatakan bahwa platform streaming tetap berupaya merekrut Lee untuk mendapatkan pelanggan, memprioritaskan pemirsa globalnya terlepas dari status domestiknya.
Karier Lee menunjukkan bahwa kesuksesan komersial dalam negeri dan pengaruh internasional tidak selalu berjalan beriringan.
Dari K-drama hingga sejarah modern
Meskipun kasus Lee menunjukkan berapa lama paparan pertama terhadap gelombang Korea bertahan di kalangan penggemar internasional, raksasa streaming juga secara bersamaan mengubah lanskap konten Korea yang dikonsumsi di luar negeri.
Drama Netflix “When Life Gives You Tangerines” (2025) menduduki peringkat kedua di antara drama Korea terpopuler, setelah “Squid Game.” Ini menandai pertama kalinya dalam lima tahun sebuah drama keluarga masuk tiga besar.
Berlatar di Jeju tahun 1960-an, “When Life Gives You Tangerines” merangkai kehidupan satu keluarga ke dalam sejarah modern Korea. Pemirsa global fokus pada perbedaan dunia sosial mertua Korea dan krisis keuangan Asia tahun 1997-98 dibandingkan aksi beroktan tinggi atau thriller yang provokatif.
Analisis terhadap 761 postingan Reddit berbahasa Inggris yang berisi setidaknya 100 karakter terkait drama menunjukkan keterlibatan mendalam dengan tema-tema ini. Postingan yang berfokus pada keluarga Korea (197 postingan) dan sejarah modern (85 postingan) menyumbang sekitar 37 persen dari total diskusi. (HG)
Hidupgaya.co 