Hidupgaya.co – Banyak orang merayakan Hari Valentine setiap 14 Februari. Bicara tentang Hari Kasih Sayang, secara otomatis kita mengaitkan dengan cokelat. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang cokelat dan pengaruhnya terhadap manusia, Joshua Lambert, profesor ilmu pangan di Penn State berbagi pengetahuan tentang ini. Penelitian Lambert berfokus pada diet, khususnya mengadopsi praktik diet untuk mencegah kanker, obesitas, dan peradangan. Dia telah bekerja secara ekstensif dengan kakao, bahan utama dalam cokelat.

Mengapa kita mengasosiasikan cokelat dengan cinta dan keintiman?

Lambert: Saya akan mulai dengan mengatakan bahwa saya bukan seorang sejarawan, jadi saya tidak dapat bicara banyak tentang sejarah cokelat dan Hari Valentine, tetapi saya akan mengatakan bahwa proses makan cokelat menyentuh sistem penghargaan otak kita dengan cara yang sama, yakni cinta. Makan cokelat rasanya enak, mengandung lemak dan gula, dan karena itu menandakan jalur penghargaan di otak. 

Ada alasan biologis dan evolusioner untuk itu. Tubuh kita membutuhkan lemak dan gula untuk berfungsi—dan, dalam hal evolusi, kita juga membutuhkan persahabatan. Jadi, menurut saya sejauh cokelat dikaitkan atau harus dikaitkan dengan Hari Valentine, itu berkaitan dengan neurologi. Kita memberi orang yang kita sayangi sesuatu yang, ketika mereka memakannya, akan membuat mereka merasa enak.

Bukankah cokelat memiliki manfaat kesehatan selain rasa yang enak?

Lambert: Ya. Studi pada manusia yang telah dilakukan dengan cokelat tampak menjanjikan. Sejauh efeknya pada penyakit kardiovaskular dan masalah kesehatan peradangan lainnya, saya akan mengatakan setidaknya sepertinya tidak ada hubungan antara makan cokelat dan terkena diabetes atau masalah kesehatan lainnya — selama makan cokelat dalam batas normal.Cokelat bukanlah momok bagi kesehatan buruk yang kita semua dengar saat masih anak-anak.

Apa yang dimaksud dengan ‘pola konsumsi normal?‘ 

Lambert: Pendekatan yang saya ambil untuk menjawab pertanyaan berapa banyak cokelat yang harus saya makan atau cokelat apa yang harus saya makan adalah memikirkannya dalam kaitannya dengan kesehatan secara keseluruhan. Hal terbaik yang dapat dilakukan adalah melakukan diet dengan banyak buah dan sayur, banyak berolahraga dan tidak merokok. Kemudian, saat ingin makan apa yang saya sebut ‘makanan yang memanjakan’ cobalah tambahkan cokelat sebagai pengganti yang lain.

Jika makan banyak ‘makanan yang memanjakan’ sepanjang waktu dan tidak mengimbangi dengan makan buah dan sayuran, tidak berolahraga dan merokok, maka mungkin menambahkan cokelat di atasnya tidak akan membantu kesehatan. Tetapi jika memiliki pola makan dan gaya hidup yang secara umum sehat dan mendambakan kudapan, saya sarankan untuk meraih cokelat.

Mengapa merekomendasikan cokelat?

Lambert: Tim kami bekerja terutama dengan model kakao dan hewan, dan telah menemukan manfaat kesehatan yang menunjukkan penurunan obesitas, peradangan, dan faktor risiko lain untuk potensi masalah jantung.

Studi lain yang menggunakan cokelat pada manusia telah menemukan efek positif, di mana populasi yang mengonsumsi lebih banyak cokelat memiliki insiden penyakit kardiovaskular dan tekanan darah tinggi yang lebih rendah. Sekarang, apakah cokelat itu harus super gelap/dark, mengandung bubuk kakao tingkat tinggi atau tidak, tidak jelas, setidaknya dari studi populasi, karena mereka tidak dirancang untuk menguraikannya.

Catatan: Kakao adalah biji dari pohon kakao, sedangkan cokelat adalah kakao olahan yang dicampur dengan bahan lain seperti susu dan gula.

Cokelat jenis apa yang harus kita makan?

Lambert: Mengenai jenis cokelat apa yang harus kita makan, saya akan mengatakan pada titik ini:  Bagi yang menyukai cokelat hitam/dark chocolate sebaiknya makanlah itu. Jika tidak menyukai 99% cokelat hitam, menurut saya tidak ada cukup bukti untuk mengatakan bahwa itulah yang harus dimakan. Jika Amenyukai sebatang cokelat susu Hershey, maka makanlah itu. Ini benar-benar tentang mengadopsi cokelat sebagai makanan yang memanjakan untuk menggantikan sesuatu yang lain yang mungkin tidak memiliki manfaat kesehatan tambahan tersebut, dan tidak berlebihan, demikian dirangkum dari laman MedicalXpress. (HG)

Advertisement