Hidupgaya.co – Doyan beli kopi take away? Hati-hati. Gelas kertas sekali pakai yang digunakan untuk membawa kopi dan minuman lain melepaskan jutaan partikel mikroplastik ketika terkena cairan panas, demikian temuan peneliti dari University of Queensland.
Tim dari Aliansi Ilmu Kesehatan Lingkungan Queensland di UQ meneliti cangkir sekali pakai yang dilapisi dengan polietilen (PE) berbasis fosil atau asam polilaktat alternatif (PLA) yang dapat terbiodegradasi (terurai).
Peneliti Elvis Okoffo mengatakan kedua jenis cangkir tersebut diketahui melepaskan partikel plastik, namun cangkir berlapis PLA, atau berlapis plastik biodegradable, melepaskan 12 kali lebih banyak. “Gelas kertas sekali pakai digunakan setiap hari oleh jutaan orang di seluruh dunia untuk minum kopi, teh, dan minuman panas lainnya,” kata Okoffo.
“Cangkir yang sebagian besar terbuat dari kertas tidak berarti cangkir tersebut bebas plastik karena banyak yang mengandung lapisan plastik tipis yang memberikan ketahanan terhadap air dan integritas struktur.”
Hasil penelitian menunjukkan bahwa gelas kertas berlapis plastik melepaskan sejumlah besar bahan plastik berskala mikro dan nano ketika terkena air panas. Cangkir berlapis PLA melepaskan massa partikel total sekitar 12 kali lipat lebih tinggi dibandingkan cangkir berlapis PE dalam percobaan terbaru.
Para peneliti mengukur sekitar 4,3 juta nanopartikel per mililiter dari cangkir berlapis PLA, dibandingkan dengan 2,7 juta partikel per mililiter dari cangkir berlapis PE. Nanopartikelnya sekitar seribu kali lebih tipis dari rambut manusia.
Okoffo mengatakan penelitian ini berkontribusi pada semakin banyaknya bukti bahwa produk plastik baru yang digunakan untuk penyimpanan dan persiapan makanan mewakili sumber paparan yang signifikan namun sering diabaikan pada manusia melalui konsumsi.
“Ini tidak berarti bahwa masyarakat harus berhenti menggunakan gelas kertas, atau bahwa PLA pada dasarnya tidak aman,” katanya. “Tetapi dampak partikel plastik terhadap kesehatan manusia masih belum jelas, dan kita tahu bahwa bahan kimia dalam plastik tidak untuk dikonsumsi.”
Bahan-bahan yang digunakan dalam produk-produk yang bersentuhan dengan makanan perlu dievaluasi tidak hanya dari segi kelestarian lingkungannya namun juga perilaku pelepasan partikelnya dalam penggunaan sehari-hari.
Studi yang dipublikasikan di ACS Food Science & Technology mengisi kesenjangan pengetahuan yang penting tentang bagaimana gelas kertas sekali pakai yang dilapisi bahan plastik dapat berkontribusi terhadap paparan plastik sehari-hari.
Okoffo mengatakan konsumen harus diberikan informasi tentang bahan yang digunakan untuk melapisi cangkir kertas dan meminta regulator untuk mempertimbangkan pedoman keselamatan atau peringatan label produk.
Pembuat kebijakan dan regulator dapat mempertimbangkan apakah pengujian pelepasan mikro dan nanoplastik harus menjadi bagian dari penilaian keamanan bahan yang bersentuhan dengan makanan, khususnya produk yang dirancang untuk minuman panas.
Produsen produk juga dapat mempertimbangkan untuk mengembangkan lapisan cangkir yang melepaskan lebih sedikit partikel plastik saat terkena cairan panas.
Dengan menggabungkan desain produk yang lebih baik, pelabelan yang lebih baik, dan kesadaran masyarakat, kami dapat membantu membatasi jumlah plastik yang masuk ke tubuh kita dan lingkungan. (HG)
