Hidupgaya.co – Pada Januari 1991, setelah ayahnya, Robert Maxwell, mengakuisisi New York Daily News yang sedang kesulitan, Ghislaine Maxwell dikirim ke kantor pusat media itu sebagai perwakilannya. Itu adalah titik masuknya ke kancah pergaulan atas Manhattan.
Pada 2005, Harry Mount merasa kesepian di Manhattan. Berusia 33 tahun, ia baru saja diangkat sebagai koresponden Daily Telegraph di New York, tetapi saat itu, ia hanya mengenal sedikit orang di kota tersebut.
Ketika seorang teman bertanya apakah ia ingin ikut dengannya ke pesta di rumah Ghislaine Maxwell, Mount langsung menerima tawaran itu. Lagipula, ia dikenal sebagai tokoh terkemuka di masyarakat Manhattan yang pernah difoto bersama Bill Clinton, Donald Trump, dan bahkan Paus Yohannes Paulus II.
Di antara orang-orang terkemuka dan berpengaruh di masyarakat AS, aksen Inggrisnya yang khas dan persahabatannya dengan Pangeran Andrew membuat Ghislaine Maxwell tampak sebagai sosok yang eksotis dan memikat.
Ketika Mount tiba di rumah besarnya yang bertingkat lima di Upper East Side, ia terkejut ketika Maxwell menghampirinya dan mulai menghujaninya dengan pertanyaan. Ia ingat Maxwell mendengarkan jawabannya dengan saksama seolah-olah ia adalah orang yang paling menarik di dunia.
“Tidak ada alasan mengapa dia harus bersikap ramah kepada saya,” kata Mount, yang sekarang menjadi editor majalah Oldie, tempat dia menulis tentang pertemuan mereka mengatakan kepada BBC. “Dia bisa saja mengabaikan saya sambil tetap bersikap sopan.”
Mount berasumsi bahwa keramahan dan pesonanya adalah hasil sampingan dari masa kecilnya yang penuh masalah. “Anda akhirnya memiliki campuran koneksi dan kepercayaan diri yang hebat dan Anda bergaul dengan orang-orang hebat dan baik – tetapi pada dasarnya, Anda tidak begitu yakin pada diri sendiri,” katanya.
“Dan orang-orang yang tidak yakin pada diri mereka sendiri sedikit lebih baik daripada mereka yang sering yakin,” Mount melanjutkan.
Baru kemudian Mount menyadari ada sesuatu yang telah dia lewatkan.
Ghislaine Maxwell dilaporkan menerima pendapatan £80.000 (US$106.000) per tahun dari dana perwalian. Seharusnya dia menyadari, pikirnya kemudian, bahwa jumlah ini tidak akan cukup untuk membayar rumah mewahnya. Bertahun-tahun kemudian, jaksa penuntut akan menyatakan bahwa properti tersebut didanai oleh Jeffrey Epstein.
Pada tahap itu Mount tidak mengetahui tentang hubungannya dengan pemodal terkenal itu. Namun tak lama kemudian, hubungan Epstein dengan Maxwell akan diteliti oleh setiap jurnalis di kota itu.
Pada tahun 2005, orang tua seorang gadis berusia 14 tahun memberi tahu polisi bahwa Epstein telah melecehkan putri mereka, dan tiga tahun kemudian ia menerima hukuman penjara 18 bulan. Setelah dibebaskan, tuduhan terhadapnya mulai berkembang pesat. Epstein dituduh menjalankan ‘jaringan luas’ gadis-gadis untuk seks.
Pemodal dengan koneksi luas itu ditangkap lagi pada tahun 2019 atas tuduhan perdagangan seks dan meninggal di sel penjaranya hanya lebih dari sebulan kemudian. Tak pelak lagi, fokus pihak berwenang beralih ke Maxwell.
Seperti ayahnya, Epstein adalah seorang pria yang sangat kaya dari latar belakang sederhana – dalam kasusnya, lingkungan kelas pekerja di Brooklyn. Juga seperti Robert Maxwell, ia akhirnya akan dipermalukan dan meninggal karena bunuh diri dalam keadaan yang diperdebatkan.
Hubungan saling menguntungkan dengan Jeffrey Epstein
Hubungan Ghislaine Maxwell dengan Epstein tidak diragukan lagi saling menguntungkan. Dia bisa memperkenalkannya kepada teman-temannya yang kaya dan berpengaruh; sebagai imbalannya, dia memiliki modal untuk membiayai gaya hidup yang diharapkan Maxwell sejak kecil.
Selama persidangan, selain menekankan kedekatan keduanya, jaksa penuntut mencatat bahwa Maxwell bukanlah orang yang sangat kaya ketika dia bertemu Epstein.
Tentu saja, setelah dia kembali ke New York setelah kematian ayahnya, dilaporkan bahwa Maxwell bekerja di bidang real estat dan tinggal di apartemen seharga US$2.000 (£1.500) per bulan – standar hidup yang layak, terutama jika dana perwalian diperhitungkan, tetapi tetap saja agak kurang dari yang mungkin biasa dia jalani.
Namun, detail hubungan tersebut tidak mudah untuk dipastikan. Kapan dimulai, berapa lama berlangsung, dan bagaimana tepatnya hubungan itu harus dikarakterisasi, semuanya menjadi isu perdebatan dalam persidangan yang baru saja berakhir.
Empat dakwaan dalam persidangan Maxwell berkaitan dengan periode 1994-97, ketika dakwaan menyatakan bahwa dia termasuk di antara rekan terdekat Epstein dan juga memiliki ‘hubungan intim’ dengannya. (HG/bersambung)
Hidupgaya.co 