Hidupgaya.co – Saat kebakaran hutan hebat melanda Los Angeles dan menghanguskan ribuan rumah, beberapa petugas pemadam kebakaran tiba-tiba kehilangan akses ke air. Pejabat kota menyebut satu kekurangan sebagai ‘skenario terburuk’ yang mereka perkirakan akan terjadi lagi di masa mendatang.
Saat beberapa kebakaran terjadi di Los Angeles, California, Selasa (7/1/2025), perhatian dengan cepat beralih ke elemen lain: air.
Dalam waktu tujuh jam setelah Kebakaran Palisades terjadi di sisi barat kota, Janisse Quiñones, CEO Departemen Air dan Tenaga Los Angeles, mengatakan salah satu dari tiga tangki berkapasitas tiga juta galon yang tersedia untuk mengisi hidran di lingkungan tersebut telah kering.
Tangki berikutnya selesai diisi pada malam itu, tangki terakhir kosong pada dini hari Rabu (8/1/2025).
Saat matahari yang diselimuti asap terbit, cerita tentang hidran yang disadap dan rusak yang ditempatkan di luar rumah yang terbakar beredar di media sosial, memunculkan berbagai teori tentang ada sesuatu yang salah.
Namun para ahli mengatakan kegagalan ini tidak mudah dikaitkan dengan satu masalah atau kegagalan. Sebaliknya ini adalah hasil yang dapat diperkirakan dari sistem yang tidak pernah siap untuk jenis kebakaran yang dipicu oleh perubahan iklim yang sekarang kita hadapi di daerah perkotaan.
Selama dekade terakhir, California telah mengalami kondisi kekeringan yang bersejarah, yang mengakibatkan kebijakan pembatasan air. Dan sementara dua musim dingin yang hujan terakhir telah menawarkan sedikit kelegaan di California Selatan, 2025 telah dimulai dengan awal yang sangat kering.
Ilmuwan iklim Daniel Swain menyebut perubahan antara hujan ekstrem dan kekeringan ini sebagai ‘cambukan hidroiklim’ yang menurut penelitiannya diperburuk oleh pemanasan global.
Sementara siklus curah hujan naik-turun ini menciptakan kondisi yang sangat berbahaya untuk kebakaran, hal itu telah memungkinkan California untuk melihat cadangan airnya yang sebelumnya menyusut terisi kembali dalam beberapa bulan terakhir.
Jadi, meskipun kekeringan telah menjadi masalah yang terus-menerus di California Selatan, itu bukanlah penyebab kekurangan air di kota tersebut.
Hal ini juga tidak dapat dikaitkan dengan pembatasan yang melindungi ikan smelt Delta yang terancam punah – ikan kecil yang telah terbukti menjadi kambing hitam yang populer secara politis untuk masalah air. Status perlindungan ikan tersebut membatasi penggunaan air di habitat Delta Sungai Sacramento–San Joaquin, yang oleh sebagian orang dikatakan harus dibebaskan untuk konsumsi manusia.
Quiñones malah menjelaskannya sebagai masalah akses. Selama kurun waktu sekitar 15 jam sejak kebakaran Palisades terjadi dan tangki air yang tersedia mengering, Quiñones mengatakan permintaan air empat kali lipat dari biasanya, yang menyebabkan tekanan air menurun.
Hal itu mempersulit untuk mencapai kekuatan yang dibutuhkan untuk memasukkan air ke dalam tangki yang lebih tinggi, terutama pada kecepatan yang diperlukan untuk mengatasi kebakaran yang menyebar sejauh lima lapangan sepak bola per menit, yang didorong oleh angin kencang Santa Ana.
Mengakses air bukan hanya masalah selama fase pemadaman kebakaran, tetapi tantangan yang terus-menerus bagi daerah selama proses pemulihan.
Beberapa kode pos di Los Angeles saat ini sedang dalam pemberitahuan untuk merebus air karena kekhawatiran bahwa persediaan mereka tercemar selama masa tekanan rendah tersebut, yang dapat menyebabkan serpihan seperti abu meresap ke dalam sistem, demikian laporan National Geographic. (HG)
Hidupgaya.co 